Las mujeres propensas a sufrir formas de cáncer de mama o de ovario de tipo hereditario podrán seleccionar en el futuro embriones libres de los genes causantes de esa enfermedad, según un nuevo plan de las autoridades sanitarias británicas.
Esa decisión de la Autoridad para la Fertilización Humana y la Embriología, fue adelantada el martes por el diario The Times. Las personas que se sepan portadoras de los genes que predisponen bien al cáncer de mama como al de colon, tendrán acceso a un tratamiento de fertilización in vitro consistente en extraer de los embriones una célula para someterla a examen. Ello permitiría utilizar tan sólo los embriones sin esos genes, algo que, según el periódico, puede alimentar la polémica sobre los llamados “bebés de diseñoâ€.
Ese procedimiento, conocido como diagnóstico genético de preimplantación, sólo está aprobado ahora en el Reino Unido en el caso de mutaciones que puedan lleven aparejadas al menos un 90% de probabilidades de desarrollar una enfermedad.
Los genes cubiertos por esas recomendaciones conllevan un riesgo del 80% de desarrollar el cáncer en algún momento de la vida, que puede reducirse sustancialmente mediante la cirugía preventiva, como la mastectomía doble, a la que recurren muchas mujeres en las que se detecta uno de los citados genes potencialmente cancerígenos.
Según los críticos, como Josephine Quintavalle, de una ONG que defiende la ética en los procesos reproductivos, si antes el listón estaba en un 90% y ahora se baja a un 80%, quién garantizará que la próxima vez no se permitirá esa selección con sólo un 50% de probabilidades de riesgo de desarrollar cáncer.
Las mujeres portadoras de mutaciones en los genes BRCA1 o BRCA2 corren además un riesgo de hasta un 40% de desarrollar cáncer de ovarios. Juntos, esos dos genes son responsables de aproximadamente un 5% de los 41 700 casos de cáncer de mama que se registran cada año en el Reino Unido.
En el caso del cáncer de colon hereditario no poliposo, el riesgo de desarrollarlo antes de los setenta años es, según el periódico, de un 90% en los varones y de un 70% en las mujeres.
Fuente: EFE