Imagina que acabas de tener un bebé. Todo el mundo está emocionado, llegan las felicitaciones, las fotografías, los regalos y los consejos. Todos esperan que estés viviendo uno de los momentos más felices de tu vida.
Pero hay un problema: tú no te sientes feliz.
Te sientes agotada, lloras sin saber exactamente por qué, te cuesta dormir incluso cuando el bebé descansa y, en ocasiones, tienes la sensación de que no puedes con todo. Entonces aparece la culpa: ¿cómo es posible que no esté disfrutando esta etapa si debería ser maravillosa?
Lo que muchas personas desconocen es que esto podría ser algo más que cansancio o una mala racha. Podría tratarse de “depresión posparto”, una condición de salud mental que merece atención y que no tiene absolutamente nada que ver con ser una mala madre.
¿Qué provoca la depresión posparto?
Después del nacimiento de un bebé, el organismo de la mujer experimenta cambios enormes. Los niveles de estrógeno y progesterona, que aumentaron considerablemente durante el embarazo, disminuyen de manera abrupta después del parto. También pueden producirse alteraciones en la función tiroidea.
A esto hay que sumarle otros factores: noches sin dormir, agotamiento físico, cambios en el cuerpo, dificultades con la lactancia, preocupaciones económicas y la enorme responsabilidad de cuidar a una nueva persona.
Si además existen antecedentes de depresión o ansiedad, experiencias traumáticas durante el embarazo o el parto, problemas de pareja o poco apoyo familiar, el riesgo puede aumentar.
Y aquí hay algo importante: no existe una sola causa. La depresión posparto suele ser resultado de una combinación de factores biológicos, psicológicos y sociales.
Para reconocerla, primero debemos distinguirla de la llamada tristeza posparto, conocida también como “baby blues”.
Durante los primeros días después del nacimiento, es relativamente común experimentar cambios de humor, sensibilidad, llanto y ansiedad. Generalmente estas molestias desaparecen por sí solas en una o dos semanas.
La depresión posparto es diferente. Sus síntomas son más intensos, persistentes y pueden aparecer durante los primeros meses, incluso hasta un año después del nacimiento.
Algunas señales de alerta son:
- Tristeza constante, desesperanza o ganas de llorar
- Agotamiento extremo y dificultades para dormir
- Pérdida de interés en actividades que antes disfrutaba
- Sentimientos de culpa, inutilidad o incapacidad para ser madre
- Ansiedad excesiva o preocupación constante por el bebé
- Dificultad para establecer un vínculo emocional con el recién nacido
- Aislamiento y rechazo al contacto con familiares o amigos
No todas las mujeres experimentan los mismos síntomas. Tampoco es necesario presentar todos ellos para necesitar ayuda.
¿Y si no se atiende?
La depresión posparto no desaparece necesariamente con el tiempo. Cuando no recibe tratamiento, puede prolongarse durante meses o incluso años.
Sus consecuencias pueden afectar tanto a la madre como a su entorno familiar. El agotamiento emocional puede dificultar las actividades cotidianas, el cuidado personal y la atención que necesita el bebé. También puede complicar el establecimiento del vínculo afectivo y afectar las relaciones familiares.
En los niños, la depresión materna persistente y sin tratamiento se ha relacionado con dificultades en el desarrollo emocional, conductual y del aprendizaje.
En los casos más graves pueden aparecer pensamientos suicidas o relacionados con hacer daño al bebé. Estos pensamientos requieren atención profesional inmediata y nunca deben ocultarse por miedo a ser juzgada.
Pero se puede tratar, Y lo más importante es que existen tratamientos eficaces.
Dependiendo de la gravedad de los síntomas, un profesional de la salud puede recomendar:
Psicoterapia: permite trabajar las emociones, identificar pensamientos negativos y desarrollar herramientas para afrontar los cambios de la maternidad. La terapia cognitivo-conductual y la interpersonal son algunas de las opciones utilizadas.
Medicamentos: en determinados casos pueden recetarse antidepresivos. Existen alternativas que pueden utilizarse durante la lactancia, pero la elección debe realizarla un médico considerando los beneficios y posibles riesgos.
Redes de apoyo: contar con una pareja, familiares o amigos que colaboren con el cuidado del bebé, las tareas domésticas y el descanso puede marcar una diferencia importante.
También es recomendable mantener los controles médicos después del parto y hablar abiertamente sobre cualquier cambio emocional.
Si aparecen pensamientos de suicidio, de hacer daño al bebé, confusión intensa o alucinaciones, es necesario acudir inmediatamente a urgencias. La psicosis posparto, aunque poco frecuente, es una emergencia médica.
Mamá también necesita ayuda
Quizá una de las ideas más equivocadas que tenemos sobre la maternidad es pensar que una mujer debe sentirse feliz todo el tiempo después de dar a luz.
Pero la maternidad también puede traer miedo, incertidumbre, frustración y agotamiento. Y reconocerlo no le resta absolutamente nada al amor que una madre puede sentir por su hijo.
Por eso, si conoces a alguien que acaba de tener un bebé, no te limites a preguntarle cómo está el pequeño. Pregúntale también cómo se siente ella. Ofrécele ayuda, escucha sin juzgar y evita frases como «deberías estar feliz» o «es cuestión de acostumbrarte».
Porque traer una nueva vida al mundo es un acontecimiento extraordinario, pero ninguna mujer debería tener que sacrificar su salud mental para demostrar cuánto ama a su bebé.
