Si alguna vez has entrado a una tienda de suplementos deportivos, seguramente has visto algún bote de creatina. Es uno de los productos más populares entre quienes buscan aumentar su fuerza, mejorar su rendimiento físico o desarrollar masa muscular. Y no es casualidad: sus beneficios en el ejercicio están bastante bien documentados.
Pero ahora ha comenzado a llamar la atención por otra razón: ¿y si la creatina también pudiera ayudarnos a pensar mejor, mejorar nuestra memoria o mantener nuestro cerebro saludable?
Suena bastante interesante, especialmente en una época en la que buscamos cualquier ventaja para mantenernos física y mentalmente activos. Sin embargo, antes de salir corriendo a comprar un suplemento, conviene entender qué dice realmente la ciencia.
¿Qué es la creatina y para qué sirve?
La creatina es una sustancia que nuestro organismo produce naturalmente, principalmente en el hígado, los riñones y el páncreas. También podemos obtenerla mediante alimentos como la carne y el pescado.
Su función principal es ayudar a proporcionar energía a las células. Para entenderlo fácilmente, nuestro cuerpo utiliza una molécula llamada ATP, que funciona como una especie de batería energética. Cuando realizamos actividades físicas intensas, esa energía se consume rápidamente.
Aquí entra la creatina: ayuda a regenerar el ATP para que los músculos puedan seguir trabajando durante esfuerzos cortos e intensos.
Por eso, su suplementación se ha relacionado con mejoras en la fuerza, la capacidad para realizar ejercicios de alta intensidad y el desarrollo de masa muscular cuando se combina con entrenamiento de resistencia. Hasta aquí, todo bastante claro. Pero ¿qué sucede con el cerebro?
¿Puede mejorar nuestra memoria y capacidad mental?
Aunque solemos relacionar la creatina con los músculos, nuestro cerebro también necesita muchísima energía para funcionar. Las neuronas utilizan ATP constantemente para comunicarse y mantener sus actividades.
Por eso, los investigadores se han preguntado si aumentar las reservas de creatina mediante suplementos podría ayudar al funcionamiento cerebral.
Algunos estudios sugieren que podría existir un beneficio en determinadas capacidades cognitivas, especialmente la memoria, la atención y la velocidad de procesamiento de información.
Una revisión científica publicada en 2024, que analizó 16 ensayos clínicos con 492 participantes, encontró mejoras estadísticamente significativas en algunas pruebas de memoria, atención y velocidad de procesamiento. Sin embargo, no encontró mejoras significativas en la función cognitiva general ni en las funciones ejecutivas.
Es decir, los resultados son interesantes, pero todavía no permiten asegurar que tomar creatina nos vuelva más inteligentes o mejore nuestra capacidad mental de manera general.
¿Quiénes podrían beneficiarse más?
Una de las líneas de investigación más interesantes tiene que ver con las personas que experimentan situaciones de mayor demanda energética cerebral.
Por ejemplo:
- Personas con privación de sueño: algunos estudios sugieren que la creatina podría ayudar a mantener determinadas capacidades cognitivas después de dormir poco
- Adultos mayores: se investiga su posible relación con la memoria y el envejecimiento cerebral
- Vegetarianos y veganos: al consumir menos creatina a través de la alimentación, podrían presentar respuestas diferentes a la suplementación
- Personas bajo estrés físico o metabólico: existen investigaciones preliminares sobre sus posibles beneficios durante situaciones de fatiga mental o falta de oxígeno
Pero cuidado: que existan resultados prometedores no significa que estos beneficios estén garantizados. Todavía hacen falta estudios más amplios y prolongados para saber quiénes pueden obtenerlos y en qué condiciones.
¿Entonces vale la pena tomar creatina?
La creatina monohidratada es la presentación más estudiada y cuenta con un respaldo científico considerable para mejorar el rendimiento durante ejercicios intensos y repetidos.
En adultos sanos suele tolerarse bien, aunque puede provocar aumento de peso por retención de agua en los músculos y algunas molestias gastrointestinales. Las personas con enfermedades renales, condiciones médicas particulares o que toman determinados medicamentos deberían consultar con un profesional de salud antes de utilizarla.
Y aquí viene lo importante: no deberíamos confundir los beneficios comprobados para el rendimiento muscular con beneficios cerebrales que todavía están bajo investigación.
La creatina no sustituye una alimentación equilibrada, el ejercicio, el descanso ni los tratamientos médicos. Tampoco existe una dosis universalmente establecida para mejorar la memoria o prevenir enfermedades neurológicas.
La ciencia está descubriendo que la creatina podría tener aplicaciones mucho más interesantes que las relacionadas con levantar pesas. Su participación en el metabolismo energético del cerebro abre nuevas preguntas sobre la memoria, la fatiga mental y el envejecimiento.
Sin embargo, todavía estamos lejos de tener respuestas definitivas.
Así que la próxima vez que alguien te diga que la creatina no solamente te ayuda a desarrollar músculos, sino que también puede convertirte en un genio, recuerda que hay una diferencia enorme entre lo que parece prometedor y lo que ya está demostrado.
La mejor noticia no es que hayamos encontrado un suplemento capaz de mejorar nuestro cerebro, sino que seguimos investigando cómo funciona y qué podemos hacer para mantenerlo saludable.
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